Leider gibt es bei Illustrator ab Version 9 mittlerweile drei Wege, welche alle ein unterschiedliches Ergebnis liefern.

Diese Beschreibungen gelten nicht für Illustrator CS3, näheres dazu weiter unten.

(auch als dynamischer Effekt verfügbar)

• Spitze Ecken, Runde Ecken und Überlappungen werden direkt verschmolzen
• Abgerundete und hervorstehende Linienenden werden richtig umgesetzt
• relativ schnell
• auch als Effektfilter verfügbar (um Konturen beim Export automatisch in Flächen umzuwandeln)

jaa

• gestrichelte Linien werden nicht richtig umgesetzt
• diese Vorgehensweise eignet sich nicht, wenn die entstandene Fläche über einen Pinsel, z.B. Kalligrafiepinsel erstellt wurde, denn nach dem Umwandeln erscheint die Kontur wieder in ihrem Ursprungsformat, nämlich als normale Linie. Um hier ein gutes Ergebnis zu erzielen, muss man nach dem Umwandeln die Gruppierung aufheben, und über den Pathfinder die Option verdeckte Fläche ebtfernen aktivieren.

(Option Kontur angekreuzt)

• Spitze Ecken, Runde Ecken und Uberlappungen werden nicht direkt verschmolzen
• Abgerundete und hervorstehende Linienenden werden nicht umgesetzt
• langsamer als 1.

(Option Linie in Konturen umwandeln angekreuzt)

• Rechnet alle Konturtypen richtig um, auch gestrichelte Konturen

• bei vielen Objekten sehr langsam
• Spitze Ecken, Runde Ecken und Uberlappungen werden nicht direkt verschmolzen/kombiniert
• Rundungen erhalten unter Umständen viele unnötige Ankerpunkte
• Nach dem Anwenden von Pathfinder » Verdeckte Flächen entfernen muss man gelegentlich von Hand verwaiste kleine Objekte und Ankerpunkte löschen (letzteres geht auch über Objekt » Pfad » Aufräumen)
• Bei Konturstärken unter 0,34 Pt werden Runde Ecken nicht mehr korrekt umgewandelt
  Tipp: Man vergrößert seine Objekt (z.B. 200%) bevor man die Funktion anwendet und verkleinert sie anschließend wieder (50%), Konturen skalieren muss dabei aktiviert sein.

Illustrator 9-CS2: Nun gilt es zu entscheiden, wann man welche Methode einsetzt. Im Grunde ist die Entscheidung aber ganz einfach: Solange man keine gestrichelten Linien verwendet nimmt man Methode 1, sonst Methode 3. Methode 2, welche auch U. Sagmeister vorgeschlagen hat, bringt meiner Erfahrung nach mit Illustrator 10 keine Vorteile, sondern nur Nachteile.

Illustrator CS3: Laut Adobe wurde in Adobe die Grafikengine komplett überarbeitet. So verhalten sich Objekt→Umwandeln und Konturlinie nun identisch und Transparenz reduzieren erzeugt mehr Ankerpunkte und nicht verschmolzene Pfad. Bei CS3 kann man also wieder getrost auf Konturlinie setzen.

Lösung dieses Problems ist der altbekannte aber oft vergessene Trick, dass man in Illustrator Texte direkt als Schnittmaske verwenden kann. Man legt also den zu füllenden Text über ein Rechteck, welches den gewünschten Verlauf enthält und wählt den Befehl Objekt » Schnittmaske » Erstellen. Der Text bleibt bearbeitbar und mit dieser Methode ist es sogar möglich, Text mit Bildern zu füllen. Die zweite Möglichkeit bedient sich der seit Illustrator 9 verfügbaren Aussehen-Palette. Man fügt mittels Neue Fläche hinzufügen aus dem Paletten-Menü der Aussehen-Palette dem ausgewählten Textobjekt eine neue Fläche hinzu, welche man nun nach Belieben mit Verläufen und Mustern füllen kann. Doch für Muster ist der Weg über die Aussehen-Palette eigentlich überflüssig, da sich Texte auch direkt mit Mustern füllen lassen.

Im Übrigen kann man bei einem Textobjekt mittels des Effekts Effekt » Pfad » Konturlinie jedem Buchstaben im Text einen eigenen Verlauf zuweisen. Also nachdem man dem Textobjekt diesen Effekt zugewiesen hat, wählt man mit dem Textwerkzeug einzelne Buchstaben aus und weist ihnen einen Verlauf zu..